Franck Ribéry, pas encore prophète en son pays.

Moins d’un tiers des Français ont une image positive du footballeur

Auteur d’une saison 2012-2013 exceptionnelle sous le maillot du Bayern Munich, Franck Ribéry est bien loin de faire l’unanimité sur son image en France. Seulement 29% des Français déclarent avoir une image positive du footballeur, contre 71% d’avis négatifs. Ils sont même plus d’un quart (26%) à en avoir une image très négative. Les plus sévères à son encontre sont les Français les plus âgés (75% d’avis négatifs chez les 55 ans et plus), les plus aisés (77% de ceux dont les revenus mensuels du foyer sont supérieurs à 3000€) et surtout les femmes, qui avec 76% d’opinions négatives, ont sans doute encore à l’esprit l’affaire Zahia. Toutefois, l’hostilité est moins grande auprès des plus jeunes (34% d’avis positifs auprès des moins de 35 ans), des catégories populaires (un tiers de ceux dont les revenus mensuels du foyer n’excèdent pas 2000€), et surtout auprès des personnes intéressées par le football (43%). Seuls les inconditionnels de ce sport ont une opinion majoritairement positive de Franck Ribéry (55%).

Les Français ont bonne mémoire…

Ses performances actuelles ne parviennent pas à faire oublier son année noire de 2010, où il aura notamment été impliqué dans l’affaire du bus de Knysna, en participant à la grève des joueurs lors de la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Seulement 31% des Français jugent ainsi que le Franck Ribéry d’aujourd’hui a fait oublier le Franck Ribéry de 2010. Même son de cloche auprès des personnes intéressées, puisque seulement 39% d’entre eux ont passé l’éponge sur cet événement. Ce chiffre montre bien qu’un éventuel changement d’image passerait par des performances non seulement abouties sous la tunique bavaroise, mais surtout sous le maillot bleu.

La perception de ses performances brouillée par sa mauvaise image

En effet, alors qu’il vient d’être élu meilleur joueur d’Europe de la saison devant Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, seulement un quart des Français et à peine plus d’un tiers (37%) de ceux qui s’intéressent au football considèrent qu’il est actuellement le meilleur joueur français. Même les fans de football sont moins de la moitié (46%) à le placer tout en haut de la hiérarchie du football tricolore. L’image délétère qu’il possède dans la population française pèse ainsi fortement sur la perception que les Français ont de son niveau purement sportif. De plus, les Français – qu’ils soient intéressés par le football ou non – suivent plus assidument les matchs de l’Equipe de France que les compétitions de clubs, surtout étrangers. Dès lors, le niveau qu’il affiche actuellement en Equipe de France, en deçà de celui qu’il affiche en club, ne lui permet pas de s’imposer légitimement comme le meilleur joueur Français du moment aux yeux du public.

Une image plus flatteuse en Allemagne qu’en France

A l’opposé, la popularité du joueur en Allemagne est totalement différente de celle qu’il possède en France : près de deux tiers des Allemands (64% ; contre 29% en France) ont une image positive de Franck Ribéry. Si, comme en France, les férus de football sont encore plus positifs (77%), il n’y a en revanche aucune différence d’appréciation entre les hommes et les femmes (66% d’avis positifs chez les hommes, 63% chez les femmes). Il convient cependant de noter que 36% des Allemands en ont une mauvaise image : si l’opinion allemande a plus tendance qu’en France à juger le joueur sur ses performances sportives, il y a fort à parier que sa réputation extra-sportive a également su trouver un écho de l’autre côté de la frontière.

Le niveau du joueur dans son pays d’accueil ne fait pas débat : 63% des Allemands (contre 25% des Français) et surtout quatre « footeux » sur cinq (contre 37% en France) estiment que Franck Ribéry est actuellement le meilleur joueur français. Les allemands valident ainsi les performances de haut vol du joueur en Bundesliga et en Ligue des Champions, d’autant qu’ils s’intéressent beaucoup moins à ses performances en équipe nationale. De quoi être un candidat sérieux au trophée de meilleur joueur du monde ? Les Allemands répondent oui en majorité : 55% d’entre eux, et même 70% de ceux qui s’intéressent au ballon rond estiment qu’il mérite de gagner le Fifa Ballon d’Or 2013. C’est d’ailleurs en Allemagne que Franck Ribéry trouve son plus grand soutien pour briguer cette distinction, les Français se révélant bien plus mesurés : seulement 24% d’entre eux et 33% de ceux qui s’intéressent au football jugent qu’il mérite de gagner ce trophée.

En fin de compte, s’il est adoubé en tant que footballeur en Allemagne, Franck Ribéry peine à effacer sa mauvaise image et son comportement des années passées en France, et semble encore avoir beaucoup de choses à prouver en équipe nationale, condition essentielle à sa reconnaissance comme l’un des tous meilleurs joueurs mondiaux.