Kosovo : les Américains de plus en plus sceptiques
L’opinion américaine sur la guerre des Balkans bouge. L'enquête ABC News / Washington Post (1) réalisée le 16 mai indique que les Américains ne sont plus que 59% (contre 68% le 5 avril) à soutenir les raids aériens sur la Serbie. Surtout, 38% s'y opposent, soit le plus fort pourcentage depuis le début du conflit (29% le 5 avril).
Parallèlement, le soutien des Américains vers leur Président décline lui aussi. La "manière dont Bill Clinton gère la situation au Kosovo" est désapprouvée par 41% des sondés d'ABC News. Selon l'enquête réalisée pour Newsweek les 13 et 14 mai (2), cette désapprobation est même devenue majoritaire aux Etats-Unis (48% contre 44% d'approbation). Une troisième enquête du Pew research center for the people and the press (3) constate encore que l'opinion est de plus en plus divisée sur la politique étrangère de Bill Clinton. Elle est approuvée par 46% des sondés, et désavouée par 43%. C'est la première fois depuis juin 1995 que l'on n'atteint pas pour cette question une majorité absolue d'approbation.
L'opposition grandit également concernant l'envoi de troupes terrestres. Pour ABC News, on est passé de 39% d'opinions négatives début avril à 46% aujourd’hui, alors que le soutien à une telle intervention est tombé de 57 à 52%. Les Américains jugent à présent plus judicieux de renégocier avec la Serbie les termes d'un accord susceptible de mettre fin au conflit (58%), plutôt que de forcer les Yougoslaves à accepter les conditions de l’Otan. 44% estiment par ailleurs qu'il serait préférable de suspendre les bombardements pour encourager le retrait serbe du Kosovo. En revanche, la moitié des sondés préféreraient poursuivre les raids aériens pour forcer les troupes de Milosevic au retrait. Accentuer les efforts diplomatiques doit être l'objectif prioritaire pour mettre un terme au conflit, d'après 62% des personnes interrogées pour Newsweek.
La désapprobation grandissante du peuple américain semble peu liée aux derniers événements, aux récents "dégâts collatéraux" : 66% des sondés considèrent que le bombardement de l'ambassade de Chine fait parti du lot d'accidents inévitables pendant une guerre, et 69% pensent que cet incident n'affectera que temporairement les relations sino-américaines.
L’évolution de l'opinion américaine pèsera inévitablement sur l’attitude des Etats-Unis dans le conflit des Balkans. L’hypothèse d’une intervention terrestre, envisagée par les dirigeants britanniques mais écartée par les autres Alliés, irait à l’encontre de ce sentiment public. La voie d’une solution diplomatique ouverte par les propositions du G8 a visiblement la préférence des Américains. Au stade actuel, le scepticisme gagne d’ailleurs du terrain en ce qui concerne l’issue de ce conflit. Seulement 45% (moins deux points) des sondés d’ABC News croient en la victoire de l’Otan. Et le bilan provisoire de cette opération militaire est mitigé : 42% estiment enfin que "tout considéré, l'intervention militaire américaine dans ce conflit était une erreur", contre 54% un succès.
(1) Enquête ABC News / Washington Post réalisée le 16 mai 1999 auprès d'un échantillon aléatoire de 761 adultes.
(2) Enquête Princeton Survey Research Associates / Newsweek réalisée les 13 et 14 mai 1999 auprès d'un échantillon aléatoire de 405 adultes.
(3) Enquête The Pew Research Center for the Peoples and the Press / Princeton Survey Research Associates réalisée du 12 au 16 mai 1999 auprès d'un échantillon aléatoire de 1179 adultes
