L’AMERIQUE TIRAILLEE PAR LE CAS ELIAN

Elian Gonzalez, six ans, se retrouve au centre d'un débat qui passionne l'Amérique. Il se cramponnait à sa chambre à air, au large de Fort Lauderdale, Floride, lorsque les garde-côtes l'ont recueilli le 25 novembre. Lui, sa mère et une dizaine d'autres Cubains essayaient de s'introduire clandestinement aux Etats-Unis. Leur embarcation a fait naufrage. L'enfant est apparemment le seul rescapé. Il vit actuellement chez son grand-oncle et sa grand-tante, en Floride.

Le père d'Elian, resté à Cuba, réclame son retour. Plusieurs enquêtes d'opinion montrent l’embarras de l'Amérique. Selon le sondage CNN/USA Today/Gallup, environ 45% des personnes interrogées estiment qu'Elian devrait rester aux Etats-Unis, et la même proportion pensent qu'il serait préférable pour lui qu'il retourne chez son père. En revanche, lorsque ABC News pose la même question en précisant que sa mère est morte, une majorité (46%) se dégage en faveur du retour à Cuba du jeune garçon, 33% préférant qu'il reste aux Etats-Unis (17% ne se prononcent pas). En Floride du Sud, 90% de la communauté d'Américains d'origine cubaine déclarent que l'enfant doit rester. Parmi les non-cubains de cette région, un tiers est du même avis, mais la moitié estime préférable son retour à Cuba, selon le sondage publié par le Miami Herald. Selon CNN, l'histoire d'Elian est suivie de près par les quatre-cinquième de l'Amérique. Le jeune garçon, pour sa part, attend chez son grand-oncle la décision de l'Office de l'immigration et de la naturalisation.