Le commerce équitable sort de l'anonymat

Dans ses grands principes, le commerce équitable cherche à remplacer les rapports d'aide et d'assistance entre le Nord et le Sud par des relations commerciales "équitables", contournant l'échange économique inégal entre producteurs et consommateurs : un certain nombre d'organismes de commerce équitable se proposent d'acheter les produits du Sud aux prix définis par les coopératives d'artisans elles-mêmes, en fonctions de leurs besoins et de ceux de leur famille, en terme de santé, formation ou protection sociale. Le troisième volet de l'enquête menée par Ipsos pour la Plateforme pour le Commerce Equitable montre que ce type d'échange est de plus en plus connu, et adopté, par les Français.

Sans atteindre les taux de notoriété relevés en Europe du Nord, la troisième vague de l'enquête Ipsos sur le commerce équitable montre que ce modèle d'échange est de plus en plus connu en France. Par le biais de la télévision, de la presse, voire de certaines émissions de radio, environ une personne sur trois en a aujourd'hui "déjà entendu parler", contre à peine une personne sur dix il y a seulement deux ans. Cette pratique est notamment maintenant connue d'une assez large majorité des cadres ou des personnes ayant réalisées des études supérieures.

La meilleure notoriété enregistrée s'accompagne également d'une meilleure connaissance des objectifs poursuivis. Près de quatre interviewés sur dix s'accordent sur le fait que le commerce équitable est "un moyen d'équilibrer les échanges entre les pays du Nord et du Sud", trois sur dix le perçoivent comme "un moyen de combattre la pauvreté". En 2000, on voyait le plus souvent le commerce équitable comme "un moyen de lutter contre le travail des enfants" (41% de citations, contre 27% aujourd'hui). En revanche, le taux de pénétration des produits issus du commerce équitable reste relativement bas. Si plus des trois quarts des personnes interrogées pensent avoir déjà acheté un produit issu du commerce équitable, moins d'une personne sur cinq en est certaine. Le café arrive en tête des ventes pour les acheteurs certains (42%) ou probables (15%), assez loin devant les vêtements (respectivement 17 et 13%). Les autres produits testés (fruits et légumes, bibelots, autres produits artisanaux, chocolat, riz, céréales, …) sont cités par moins de 10% des personnes ayant répondu avoir déjà acheté un ou plusieurs produits issus du commerce équitable.

Dans la plupart des cas, les acheteurs se fournissent en grande surface (70%, 57% chez les acheteurs certains), moins souvent dans une boutique spécialisée (15% sur l'ensemble des acheteurs probables mais tout de même 34% chez les acheteurs certains). Chaque point de vente semble spécialisé dans un type de produits acheté. Ainsi, et sans changement depuis 2001, la plupart des achats effectués en grande surface s'orientent vers le café (69%). Ceux effectués en boutique spécialisée concernent toujours plus l'équipement de la maison (21%), bien que le thé concentre maintenant 18% des achats. Par ailleurs, la majorité des achats par correspondance portent sur des produits artisanaux (51%). Enfin, les courses auprès des petits commerçants concernent à 42% des fruits et légumes.
Mais quel que soit le lieu, la frénésie n'est pas de mise. Même chez les acheteurs certains, moins d'un sur cinq achète "régulièrement" les produits du commerce équitable. La moitié d'entre eux reconnaît acheter "occasionnellement", voire, dans 30% des cas, "rarement", de tels produits.

Selon notre étude, les principaux facteurs qui pourraient inciter les répondants à acheter davantage de produits issus du commerce équitable sont d'une part "une meilleure information" (43% de citations), et d'autre part "une meilleure identification des produits" (39%). Un quart des sondés souhaiterait aussi une meilleure distribution, en grande surface notamment. Un fort potentiel de développement pour le commerce équitable se dégage ici. En effet, la spécificité des activités à mener auprès de chaque cible se confirme cette année : 46% de ceux n'ayant jamais entendu parler du commerce équitable déclarent être motivés par l'achat s'ils étaient mieux informés sur ce point. Par ailleurs, 43% de ceux connaissant le commerce équitable achèteraient plus s'ils identifiaient plus facilement les produits qui en sont issus. Enfin, 57% des acheteurs certains connaissant le commerce équitable attendent une plus grande accessibilité des produits pour en consommer davantage.

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Charlotte Dupuis
Directeur d'études - Ipsos Opinion

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