L’idéal : un mariage et des enfants

"Se marier et avoir des enfants" reste la forme de vie idéale pour les trois quarts des Français. L'expérience n'enlève d'ailleurs rien à ce plébiscite puisque 83% des 50 ans et plus ont choisi cette affirmation, contre 68% chez les moins de 35 ans et 69% chez les 35-49 ans. Notons tout de même que les jeunes générations restent apparemment très attachées au mode familial traditionnel.

Si au total, 92% des Français rêvent d'avoir des enfants et les trois quarts espèrent se marier, force est de constater que les aspirations des sondés diffèrent de la réalité. Depuis une vingtaine d'années en effet, le nombre de mariages a baissé d'environ 45%. Dans le même temps, le divorce a fortement progressé, si bien qu'en cette fin de vingtième siècle, il y a pratiquement un divorce pour deux mariages. De plus, plus d'une naissance sur trois est aujourd'hui une naissance hors mariage. Enfin, l'union libre s'est fortement développée. En 1965, 10% des couples cohabitaient avant de se marier. La proportion est aujourd'hui exactement inverse.

Le concubinage est devenue l'autre forme possible de vie conjugale. "Vivre en concubinage et avoir des enfants" n’est pourtant la forme de vie idéale que pour 16% des Français (le quart des moins de 35 ans). Les femmes sont davantage attirées par cette forme d'union : 18% contre 13% pour les hommes. Les autres formes de vie (famille monoparentale, couples homosexuels avec ou sans enfants) sont moins souvent citées.

Le nombre de couples mariés au recensement de 1990 est pour la première fois en baisse, alors que la population continue de croître. Et l'augmentation de couples vivant en union libre ne compense pas la baisse des mariages, si bien que les situations de solitude progressent.

Pourtant, les Français interrogés persistent à voir dans la vie de famille essentiellement ses aspects positifs. Invités à citer deux mots associés à leur famille, l'"amour" est le terme qui revient le plus souvent (76% des réponses), devant la "joie" (48%) et la "solidarité" (47%). "Soucis" n'est repris que par 16% des Français, plutôt des femmes, et "obligations" par 10%, plutôt des hommes. Enfin, la famille n'inspire le mot "querelles" qu'à 5% des sondés, plutôt les jeunes…