Municipales : Jean-Claude Gaudin part gagnant à Marseille
A dix-huit mois des municipales, Jean-Claude Gaudin a les faveurs de l'opinion publique marseillaise. Près des deux tiers des Marseillais ont une opinion favorable du sénateur des Bouches-du-Rhône en tant que maire. Ce dernier est fortement soutenu à droite (82% d'opinions favorables chez les sympathisants RPR, UDF, et DL ; 78% chez les sympathisants RPF), mais aussi très apprécié à gauche (64% d'opinion favorables chez les proches du parti socialiste). Il n'y a guère qu'aux extrémités du spectre politique, chez les sympathisants du PC et du FN, que l'on se montre plus sceptique, avec un solde d'opinion négatif.
La moitié des personnes interrogées souhaitent la réélection du maire de Marseille en 2001, alors qu'un tiers s'y oppose, 15% préférant pour l'instant ne pas se prononcer. Significativement, une majorité - certes relative - de 45% de sondés proches du parti socialiste veulent que le maire sortant soit réélu (contre 38% d'avis contraire). Jean-Claude Gaudin est également majoritairement apprécié dans toutes les catégories socioprofessionnelles, à l'exception notable des cadres supérieurs, principaux opposants à son action (43% d'opinion favorables, 51% d'opinions défavorables) et surtout à sa réélection (24% d'avis favorables, 63% d'avis défavorables).
L'ancien ministre et ancien député jouit d'une très bonne image auprès de ses concitoyens. On estime à Marseille qu'il "défend bien les intérêts de la ville" (69%, contre 22% d'avis contraire), qu'il est "compétent" (65%, contre 25%), "honnête" (65%, contre 19%), "dynamique" (59% contre 32%), "bon gestionnaire" (58% contre 23%) et "disponible" (46% contre 36%). C'est uniquement sur la notion traditionnellement la plus sévère de "proche de vos préoccupations" que le solde d'opinion lui est défavorable (39% contre 49%).
Cette image tient plus à la personnalité de cet ancien professeur d'histoire-géographie qui a longtemps rêvé à la mairie de Marseille qu'à son positionnement politique. Interrogés sur leurs penchants idéologiques, les Marseillais se montrent plus partagés : un tiers des sondés déclarent souhaiter pour les prochaines élections municipales la victoire de la gauche, 36% la victoire de la droite, alors que 31% des interviewés sont encore indécis. Quatre personnes sur dix pensent cependant qu'au final la droite l'emportera, 27% estiment que c'est la gauche, et 34% ne se prononcent pas.
Le verdict des urnes dépendra alors pour beaucoup de la capacité du candidat de gauche à contrecarrer la sympathie qu'ont les Marseillais pour Jean-Claude Gaudin. Parmi les différentes personnalités de la région proposées aux personnes interrogées, le meilleur candidat est actuellement Michel Vauzelle. A un an et demi du scrutin, les choses peuvent cependant encore beaucoup évoluer, au fur et à mesure que les 25% de personnes encore indécises se détermineront.
