Framtida osäkerheter: Varför människor inte ser en snabb ekonomisk återhämtning från coronaviruset
Konsumenternas förtroende och undersökning om ekonomiska utsikter visar tvivel om återhämtning framöver.
Nyheter om att kvartalstillväxten minskade avsevärt i världens näst största ekonomi – Kina – för första gången på 28 år, skyhöga antalet arbetslösa i USA och varningar från oljekartellen OPEC om att efterfrågan kommer att falla till en 30-årig lägsta nivå, har många undrat om det verkligen kommer att vara business as usual när coronavirus-pandemin är över.
Våra senaste resultat från vår globala undersökning visar att folk har några allvarliga tvivel trots försäkringar från många regeringar om att vi kommer att se en snabb återhämtning i ekonomin när utbrottet är under kontroll.
Majoriteten av människorna i 10 av de 15 undersökta länderna säger att en snabb ekonomisk återhämtning är osannolik när låsningen från pandemin väl har hävts, med denna känsla högst i hårt drabbade europeiska länder.
Nästan tre av fyra personer i Spanien (76 %) och Frankrike (72 %) är mest negativa till en snabb återhämtning, följt av de i Italien (68 %), Storbritannien (67 %), Ryssland och Japan (64 %). ).
Experter säger att en kombination av osäkerhet om när avstängningarna kommer att upphöra, en resulterande förlust av välstånd, hastigheten och djupet av nedgången och risken för ett nytt utbrott utan vaccin är alla faktorer som tynger människors förtroende för att ekonomin ska återhämta sig.
Doug Porter, chefsekonom på BMO Financial Group, sa att verkligheten är att viruset är ansvarig och tills vi har bättre klarhet om vägen infektioner tar kan folk inte vara helt säkra på vart ekonomin är på väg.
"Det faktum att människor har drabbats direkt ̶ vare sig det är genom sina jobb eller sina investeringar ̶ gör dem troligtvis försiktiga inför en bredare ekonomisk återhämtning", sa Porter. "Det faktum att arbetsförlusterna har varit så utbredda och påverkat så många människor förstärker direkt effekten."
Förlusten av förtroende
Ipsos Global Consumer Confidence Index som släpptes förra veckan för april sjönk till sin lägsta nivå på mer än sju år – sedan december 2012. Förväntningsindexet, som återspeglar konsumenternas syn på deras jobb, ekonomiska situation och lokala ekonomi visade en ännu dystrare bild – sjunkande fyra punkter lägre än någon gång i sin decennielånga historia.
Royce Mendes, Senior Economist på CIBC Capital Markets, sa att det inte kommer att vara business as usual förrän konsumenterna känner sig bekväma med att äta på trånga restauranger eller ta en lugn promenad genom ett köpcentrum.
"Oavsett om regeringar lyfter restriktioner för aktivitet eller inte, kommer det inte att hända förrän det finns ett vaccin," sa Mendes. "Många företag kommer att kunna studsa tillbaka fint. Men tyvärr kommer det att finnas vissa företag som inte överlever perioden med nedläggningar – vilket resulterar i att arbetare förlorar permanenta jobb.”
Andra företag kan arbeta med kraftigt reducerad kapacitet eller kommer att ha tagit på sig ytterligare skuldbördor och kommer därför inte att kunna ta tillbaka all sin tidigare arbetsstyrka, enligt Mendes.
"Osäkerhet om sysselsättningsutsikterna när allt är över kommer att få fler hushåll att vara försiktiga med en återhämtning", tillade han.
De senaste regeringssiffrorna visar att 22 miljoner människor i USA har ansökt om arbetslöshetsförsäkring på fyra veckor, medan arbetsförlusterna uppgår till miljontals i andra stora ekonomier runt om i världen.
Farorna med att öppna ekonomin igen
Med detta som bakgrund har det varit tillkännagivanden förra veckan från regeringar globalt om planer på att öppna ekonomin igen. Tyskland kommer gradvis att öppna några småföretag igen med början på måndag, medan skolor kommer att öppna i maj. Schweiz tillkännagav liknande drag för slutet av månaden och början av maj.
Kina har under tiden kritiserats för att öppna upp delar av sin ekonomi trots att det reviderade dödssiffran i staden Wuhan ̶ där viruset uppstod ̶ högre med 50 % på fredagen. USA:s president Donald Trump har också avslöjat planer för stater att gradvis lätta på låsningarna.
Men Krishen Rangasamy, seniorekonom vid National Bank of Canada, sa att denna pandemi, om något, har visat att regeringar och myndigheter kan tappa kontrollen över situationen antingen genom bristande förberedelser eller otur, eller en kombination av båda.
"När folk tappar förtroendet kan det ta lite tid innan de börjar lita på myndigheter igen", sa Rangasamy. "Regeringar gör klokt i att inte lova överdrivet med tanke på att det finns så många okända just nu. Att återuppta ekonomin för tidigt kan slå tillbaka med onödiga förluster av människoliv och ett ekonomiskt återfall.”
Brad Setser, Senior Fellow vid Council on Foreign Relations i Washington D.C., tillade att regeringens prognoser som indikerar en återgång till business as usual sannolikt är för optimistiska.
"Självklart är den här chocken unik, men det är värt att komma ihåg att återhämtningen från den globala finanskrisen också var långsam", sa Setser. "Det skulle vara till hjälp om regeringar insåg att det sannolikt kommer att ta tid att få covid-19 helt under kontroll, och därför är en fullständig återhämtning fortfarande ett tag borta."
Experter är överens om att takten i en återhämtning, troligen under andra halvan av året, är osäker, eftersom den beror på omfattningen av skadan under det första halvåret, såsom den permanenta förlusten av industriell kapacitet. De säger att nuvarande ekonomiska indikatorer pekar på en pågående nedgång.
"En fullständig återhämtning kommer sannolikt att hänga på att utveckla effektiva terapeutiska behandlingar för COVID-19, om inte ett effektivt vaccin," sa Setser. "Statligt stöd till ekonomin kommer sannolikt också att vara nödvändigt under en längre tid."
"Det är bättre att planera för det värsta och bli positivt överraskad än att bli ertappad oförberedd."
