Amerikaner sind angesichts der bevorstehenden US-Wahlen zunehmend besorgt über die Inflation

50 Prozent der Amerikaner geben an, dass die Lebenshaltungskosten die größte Sorge ihres Landes seien, da die Angst vor einer Rezession anhält.

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  • Melissa Dunne
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Der Himmel stürzt ein … oder doch nicht?

Seit die US-Notenbank im März 2022 mit Zinserhöhungen begonnen hat, um die Inflation zu senken, ist von einem harten Absturz die Rede. Dieser ist zwar nicht eingetreten, aber es bestehen weiterhin Befürchtungen, dass es dazu kommen könnte.

Das ständige Gerede über eine mögliche Rezession in den USA hat zu einer sogenannten „Vibecession“ geführt – dem allgemeinen Gefühl, dass die Wirtschaft viel schlechter steht, als sie tatsächlich ist. Und es sind nicht nur die normalen Leute auf der Main Street, die in letzter Zeit nervös sind, auch nervöse Börsianer haben kürzlich zum schlimmsten Tag der Wall Street seit 2022 geführt, nachdem ein schwächer als erwarteter Beschäftigungsbericht den Markt nur wenige Tage später auf seinen besten Tag seit mehr als zwei Jahren katapultierte.

Auf der Verbraucherseite scheint es „eine Art Kater zu geben“, sagt Chris Jackson, Senior Vice President of Public Affairs bei Ipsos in den USA, im Gefolge dessen, was als „Racheausgaben“ bezeichnet wurde, als die Amerikaner versuchten, die verlorene Zeit wiedergutzumachen, indem sie nach Aufhebung der Pandemiebeschränkungen für alles Geld Geld ausgaben, vom Essengehen bis zu Auslandsreisen. Seitdem hat die Vorstellung, dass sich die USA in einer schweren Rezession befinden, an Boden gewonnen, teilweise aufgrund „des Tenors und Tons der amerikanischen Politik und der Berichterstattung im Allgemeinen, der diese Art von katastrophalem ‚alles ist schrecklich, alles ist schlecht‘-Tonalität aufweist“, so Jackson.

Unsere monatliche Umfrage „Was beunruhigt die Welt“ zeigt, dass die Mehrheit der Amerikaner denkt, dass die Dinge in ihrem Land derzeit auf dem falschen Weg sind (63 % im Juli 2024, gegenüber 58 %, die das Gleiche vor fünf Jahren im Juli 2019 sagten) und dass die aktuelle wirtschaftliche Lage in ihrem Land schlecht ist (56 % im Juli 2024 gegenüber 43 %, die das Gleiche im Juli 2019 sagten).

Das R-Wort

Die amerikanische Wirtschaft hat die vielen Stürme der 2020er Jahre (Covid-19-Pandemie, hartnäckige Inflation, Zinserhöhungen) überstanden, ohne zumindest bisher in eine lange Rezession zu fallen.

Die letzte offizielle Rezession in den USA war kurz und dauerte laut dem National Bureau of Economic Research von Februar bis April 2020 und war eine direkte Folge der pandemiebedingten Shutdowns. Tatsächlich ist es mehr als 15 Jahre her, dass Amerika einen schweren, lang anhaltenden Abschwung erlebte – bekannt als die Große Rezession, die von Dezember 2007 bis Juni 2009 dauerte, als Dutzende Menschen ihre Arbeit und ihr Zuhause verloren.

Die Lage ist heute sicherlich nicht annähernd so schlimm wie in den Jahren 2007 bis 2009, und dennoch glauben einige Amerikaner, dass die USA in einer Notlage stecken. Im April 2024 glaubt etwas mehr als jeder dritte (34 %) Amerikaner, dass sich die Wirtschaft in einer Rezession befindet. Dies ist jedoch weniger als vor 12 Monaten, als 43 % der Amerikaner dies dachten.

Gleichzeitig sind die Amerikaner hinsichtlich der Wirtschaft bei weitem nicht so optimistisch wie kurz vor der Pandemie: 44 % bezeichneten die wirtschaftliche Lage in den USA im Juli 2024 als gut, verglichen mit 68 %, die dies im Januar 2020, kurz vor der Pandemie, sagten.

Und das trotz des Anstiegsdes Bruttoinlandsprodukts (BIP) und der Arbeitslosigkeit. Diese ist zwar im Juli leicht auf 4,3 Prozent gestiegen, liegt aber deutlich unter dem Rekordanstieg von 14,7 Prozent im April 2020, in den ersten, beängstigenden Tagen der Coronavirus-Krise.

Ein Schock für das System

Harte Lockdowns im März 2020, während der Präsidentschaft von Donald Trump, ließen das Verbrauchervertrauen weltweit auf einen historischen Tiefstand sinken, und dann kam es im Februar 2022 zur Invasion der Ukraine, die die Preise für manche noch weiter in die Höhe trieb.

Obwohl diese Schocks für die Weltwirtschaft inzwischen größtenteils überwunden sind, herrscht bei den Menschen immer noch Unsicherheit. „Ich glaube nicht, dass wir die Pandemie und ihre Folgen sowie die Gefühle der Menschen gegenüber der Gesamtwirtschaft außer Acht lassen können“, sagt Jackson.

Diese Gefühle scheinen sich nun in Taten umzusetzen, denn einige Unternehmen stellten in jüngsten Telefongesprächen mit Investoren fest, dass die Verbraucher ihre Ausgaben zurückfahren, nachdem sie während der Pandemie für alles Mögliche mehr ausgegeben haben – von Toilettenpapier während der Pandemie bis hin zu Konzertkarten nach den Lockdowns.

Und die anhaltende Inflation ist den Amerikanern weiterhin ein Dorn im Auge. Während die Besorgnis im Durchschnitt der 29 Länder auf 33 % gesunken ist, sagen nun 50 % der Amerikaner, dass die Inflation eine der größten Sorgen für ihr Land ist , ein Anstieg von fünf Prozentpunkten im Vergleich zum Vorjahr. Die zunehmende Besorgnis kommt, während die tatsächliche Inflation sinkt. Der Verbraucherpreisindex (VPI) in den USA ist von 9,1 % im Juni 2022 auf 2,9 % im Juli 2024 gesunken. Allerdings ist es wichtig zu beachten, dass der VPI bis Ende dieses Jahres seit 2020 kumulativ um etwas mehr als 20 % gestiegen sein wird und die Preise für Grundnahrungsmittel wie Lebensmittel für zu Hause in den letzten fünf Jahren um fast 28 % gestiegen sein werden.

„Ich glaube, der Hauptgrund für die gedrückte Stimmung der Verbraucher ist die Inflation“, sagt Jackson. „Die Lebenshaltungskosten sind für die Menschen eine echte Belastung. … Die Inflation steht im Mittelpunkt und was die Amerikaner wirklich beschäftigt, sind die Kosten, die sie regelmäßig sehen, beispielsweise wenn sie jede Woche ihr Auto an der Tankstelle volltanken.“

Die geteilten Staaten von Amerika

Tatsächlich wissen viele Verbraucher in den USA – wie auch anderswo – wahrscheinlich nicht, wie die Inflationsrate ihres Landes im Vergleich zu anderen Ländern aussieht, wo sie viel höher ist, oder wie hoch das nationale BIP diesen Monat im Vergleich zum Vormonat ist.

Aber die Menschen wissen, wie sie sich fühlen, und insbesondere die Republikaner sind derzeit ziemlich pessimistisch. Fast acht von zehn (78 %) Republikanern denken, dass die aktuelle wirtschaftliche Lage in den USA schlecht ist, während nur 33 % der Demokraten dem zustimmen. Republikaner sind auch deutlich häufiger unzufrieden mit der aktuellen Entwicklung in ihrem Land (76 %) als Demokraten (39 %). Und eine US-Umfrage von Ipsos in diesem Frühjahr ergab, dass fast die Hälfte (48 %) der Republikaner sich am meisten Sorgen über einen totalen wirtschaftlichen Zusammenbruch in den USA macht, verglichen mit 22 % der Demokraten, die dies sagten.

Auch hinsichtlich des Bildungsniveaus ist der Pessimismus spürbar: So sagen etwa 63 Prozent der Befragten mit niedrigem (63 %) bis 62 Prozent mittlerem (62 %) Bildungsniveau, dass die Wirtschaft schlecht sei, während es bei den Befragten mit höherem Bildungsniveau nur 41 Prozent sind.

Eine der größten Kluften in Amerika sei derzeit das Bildungsniveau, sagt Jackson und fügt hinzu: „Oftmals korreliert es sehr stark mit der Art der Arbeit, die die Leute verrichten.“ Und einige Amerikaner in Berufen, die keine große Schulbildung erfordern – von der Autoherstellung bis zum Immobilienverkauf –, leiden wahrscheinlich besonders unter der Tatsache, dass sie in Branchen arbeiten, die sehr sensibel auf höhere Zinsen reagieren, merkt er an.

Traditionell hat die Demokratische Partei Arbeiter mit niedrigerem Bildungsniveau angesprochen, aber in den letzten Wahlperioden ist das durcheinander geraten und einige sind „republikanischer“ eingestellt, sagt Jackson. Wenn die Demokratische Partei an der Macht bleiben wolle, so fügt er hinzu, werde sie „die Stimmen vieler Amerikaner aus der Arbeiterklasse brauchen, die großen wirtschaftlichen Druck verspürt haben.“

Gleiches Land, unterschiedliche Erfahrungen

Es kann den Anschein haben, als sei die Kluft zwischen Arm und Reich in Amerika größer denn je.

Und tatsächlich hat die Lebenshaltungskostenkrise nicht alle gleichermaßen getroffen. Die Mehrheit der Besserverdiener kam mit dem finanziellen Druck dieses Jahrzehnts ziemlich gut zurecht, während die Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen große Schwierigkeiten hatten.

Nur 27 % der Amerikaner in Haushalten mit niedrigerem Einkommen gaben im April 2024 an, dass sie bequem leben/es ihnen gut geht. Dies ist ein leichter Rückgang gegenüber den 29 %, die dies im April 2022 sagten. Knapp mehr als die Hälfte (54 %) der Amerikaner mit mittlerem Einkommen gaben im April 2024 an, dass sie bequem leben. Dies ist unverändert gegenüber April 2022. Haushalte mit höherem Einkommen in den USA fühlen sich unterdessen nicht annähernd so überfordert: 71 % gaben an, dass sie im April 2024 bequem leben, gegenüber 69 %, die dies zwei Jahre zuvor sagten.

Während die Inflation gesunken ist, sind die Preise für alles, von Hotdogs bis zu Häusern, während und nach der Pandemie in die Höhe geschossen, während die Löhne nicht unbedingt mithalten konnten. Außerdem hat die Fed die Leitzinsen vorerst bei 5,25 bis 5,5 Prozent belassen, was bedeutet, dass die Endkosten (einschließlich der Kreditaufnahme für teure Anschaffungen) für viele Verbraucher immer noch recht hoch sind.

Trotzdem fühlen sich 45 % der Amerikaner wohler, im Juli 2024 eine größere Anschaffung wie ein Haus oder ein Auto zu tätigen. Das ist allerdings weniger als die 56 %, die im Januar 2020 dasselbe sagten, kurz bevor unerwartete Lockdowns die Wirtschaft in eine kurze, scharfe Rezession stürzten.

Und wie bei vielen anderen Themen gibt es auch hier eine Kluft zwischen den Einkommen: Über die Hälfte (55 %) der Menschen mit hohem Einkommen fühlen sich derzeit wohler, wenn sie größere Anschaffungen tätigen, verglichen mit 41 % in Haushalten mit mittlerem Einkommen und 33 % in Haushalten mit niedrigerem Einkommen.

Immer noch schwitzend wegen glühender Preiserhöhungen

Die USA und mehrere andere Länder steuern offenbar auf eine sanfte Landung zu, doch wieder mehren sich die Gerüchte, dass es zu einem harten Absturz kommen könnte.

Die sengende Inflation ist gestiegen und kühlt sich unter der Führung von US-Präsident Joe Biden nun ab. Dennoch gaben etwas mehr als die Hälfte (55 %) der Amerikaner an, dass sie im April 2024 gerade so über die Runden kommen oder es ziemlich/sehr schwierig finden, finanziell über die Runden zu kommen. Das sind 14 Prozentpunkte mehr als im April 2022. Ob die derzeitige Vizepräsidentin/demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris für die wahrgenommene wirtschaftliche Belastung der Bevölkerung bestraft wird, bleibt abzuwarten. Doch wie Jackson anmerkt, „hat sie im Grunde immer noch die gleiche Wirtschaftsbilanz wie Biden“ als seine Stellvertreterin seit Januar 2021.

Unsere jüngsten Wahlumfragen zeigen, dass hohe Preise weiterhin das Hauptthema sind. Die Hälfte der Amerikaner gibt an, dass Inflation/steigende Kosten das wichtigste Problem für die USA sind. Interessanterweise sind diejenigen, die konservative Medien konsumieren, mehr über die Lebenshaltungskostenkrise besorgt als diejenigen, die andere Nachrichtenquellen verfolgen. 67 % der konservativen Medienkonsumenten geben an, dass Inflation/steigende Kosten ein wichtiges Thema sind, verglichen mit 40 % der Mainstream-Medienkonsumenten. Ob diese anhaltenden schlechten Schwingungen über die Inflation nun völlig der Realität entsprechen oder nicht, die Realität ist, dass wirtschaftliche Probleme im weiteren Verlauf des US-Präsidentschaftswahlkampfs eine große Rolle spielen werden.

Derzeit liegt Harris (42 %) bei den registrierten Wählern knapp vor dem republikanischen Kandidaten Trump (37 %). Doch wie die letzten Wochen (ein Attentat auf einen ehemaligen Präsidenten, ein amtierender Präsident, der sich gegen eine Wiederwahl entschieden hat) gezeigt haben, kann alles passieren, aber egal, was passiert, die Wirtschaft wird „absolut“ ein zentrales Thema bleiben, sagt Jackson.

Werden Harris oder Trump in der Lage sein, die wirtschaftlichen Nöte und Sorgen dieser Zeit nach der Pandemie am 5. November in einen Sieg umzumünzen? Bleiben Sie dran, um es herauszufinden.

This is an automatic translation, for the original version, please click here: https://www.ipsos.com/en-ch/americans-increasingly-concerned-about-inflation-us-election-nears

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