Voices of Europe: Een oproep tot verandering

Na het vieren van  Europe Day op 9 mei richten we onze aandacht op de toekomst van de Europese Unie en haar impact op het leven van haar burgers. Nu de EU zich blijft ontwikkelen, is het begrijpen van de publieke opinie belangrijker dan ooit. Recente gegevens van Ipsos' EuroPulse (aangedreven door KnowledgePanel) onthullen een genuanceerd beeld en bieden een waardevolle kans om ervoor te zorgen dat de Unie zich aanpast aan de behoeften en ambities van de Europeanen.

Om de toekomst van de EU veilig te stellen, moeten haar leiders het vertrouwen winnen van het 'Beweeglijke Midden', de democratie verdedigen en vooruitgang boeken, geleid niet alleen door een ideologische visie, maar door de stemmen van haar burgers.

- Christine Tresignie, Head of Public Affairs Europe at Ipsos

 Het vertrouwen winnen van het 'Beweegelijke Midden' door Christine Tresignie

De kans om het 'Beweegelijke Midden' te overtuigen

Ongeveer één op de vijf Europeanen (17%) spreekt zijn volledige steun uit voor de Europese Unie en haar huidige functioneren, terwijl een kleine minderheid (7%) zich fel tegen de EU verzet. Tussen deze twee groepen bevindt zich het 'beweeglijke midden', de 70% van de respondenten die ofwel steunend maar ontevreden zijn (44%) of sceptisch maar openstaan voor verandering (26%). Dit grote, overtuigbare segment vertegenwoordigt een cruciale kans voor betrokkenheid: ze geven om de EU, maar zoeken naar zinvolle hervormingen. Om de publieke steun te behouden en te versterken, moet de EU luisteren naar de zorgen van deze groep en haar vermogen aantonen om te evolueren, resultaten te leveren en vertrouwen op te bouwen.

Wat voor Europeanen het belangrijkst is

De resultaten tonen aan dat het verdedigen van de democratie en de rechtsstaat de belangrijkste prioriteit is voor Europeanen, waarbij 28% dit als hun grootste zorg beschouwt en in totaal 61% het tot hun top drie rekent. Dit wordt op de voet gevolgd door het ondersteunen van economische groei en innovatie, geprioriteerd door 19% als de belangrijkste kwestie en door 56% in totaal in hun top drie - wat de bezorgdheid van het publiek over zowel politieke integriteit als economisch herstel benadrukt.

Niet ver daarachter komen milieubescherming en voedselzekerheid (47% rekent dit tot hun top drie prioriteiten) en Europese defensie en veiligheid (46%) naar voren als gedeelde secundaire prioriteiten, wat de tweeledige bezorgdheid van burgers over planetaire en persoonlijke veiligheid weerspiegelt. Kwesties als sociale rechtvaardigheid en inclusie (34%), EU-bestuur en -begroting (32%) en mondiale partnerschappen (24%) lijken minder urgent in de publieke opinie, hoewel ze nog steeds gewaardeerd worden.

Deze inzichten suggereren dat de EU, om aan de verwachtingen van het publiek te voldoen, zich moet richten op een drieledige agenda: het waarborgen van de democratie, het versterken van de economie en het verzekeren van zowel milieu- als fysieke veiligheid.

Concurrerende visies voor 2035

De publieke opinie over de toekomst van de Europese Unie illustreert een landschap dat wordt gevormd door een verlangen naar zowel hervorming als ambitie. De meest gesteunde visie is EU Machtreductie (30%), wat duidt op een sterke voorkeur voor decentralisatie en meer nationale of lokale besluitvorming. Dicht daarachter volgt echter EU Machtstoename (28%), wat aantoont dat bijna evenveel burgers een sterkere en meer gecentraliseerde EU voor ogen hebben.

Een kleiner segment geeft de voorkeur aan de Status Quo (15%), terwijl 11% pleit voor Volledige EU-integratie door middel van één Europese regering. Slechts 6% steunt EU-afwijzing, wat bevestigt dat regelrechte tegenstand beperkt blijft.

Deze resultaten benadrukken een divers maar betrokken publiek, waarbij een aanzienlijk deel verdeeld is tussen degenen die een meer nationaal georiënteerde EU zoeken en degenen die een diepere integratie verkiezen. Dit onderstreept het belang van flexibiliteit, responsiviteit en inclusieve dialoog bij het vormgeven van de evolutie van de EU richting 2035.

Het vertrouwen winnen van het 'Beweeglijke Midden'

Door Christine Tresignie

Kijkend naar de resultaten van EuroPulse valt één ding op: de meeste mensen zijn niet tegen de EU, maar ze zijn er ook niet onvoorwaardelijk voorstander van. Ze zitten ergens in het midden, hoopvol maar gefrustreerd. Zowel numeriek als inhoudelijk is deze groep het belangrijkst. Ze geven erom. Ze letten op. En ze vragen om verandering.

Dit 'Beweeglijke Midden' is waar de toekomst van de EU zal worden beslist. Om vooruit te komen, moet de EU naar hen luisteren en handelen naar wat voor hen het belangrijkst is. Zo zou dat eruit kunnen zien:

• Praat met mensen die verandering willen. Negeer de stille meerderheid niet. Neem contact op, stel vragen en voer het uit.

• Blijf de EU-waarden promoten. Democratie, rechtsstaat, persoonlijke en ecologische veiligheid zijn niet abstract, het is waar mensen om geven.

• Laat echte resultaten zien. Of het nu gaat om banen, klimaat of voedselzekerheid, mensen willen actie zien, niet alleen plannen.

• Houd het gesprek gaande. Mensen willen inspraak in de richting die de EU inslaat. De EU moet daar ruimte voor maken, bij elke stap.

De data vertellen ons veel, maar meer dan dat, het herinnert ons eraan dat vertrouwen niet wordt opgebouwd met plannen of rapporten. Het wordt opgebouwd met actie en eerlijke verbinding. Dat is het soort EU waar mensen om vragen.