L'axe franco-allemand, colonne vertébrale de la construction européenne

Interrogés sur le pays avec lequel il faut avoir des relations privilégiées au sein de l'Union Européenne dans les années à venir, 58% des Allemands et 57% des Français citent spontanément leur voisin d'outre-Rhin, bien devant la Grande-Bretagne, deuxième pays le plus cité, qui recueille seulement 8% des réponses en France et 6% en Allemagne. On note toutefois que ce large consensus autour de l'importance capitale de la relation franco-allemande est légèrement plus fragile chez les plus jeunes et ce, de part et d'autre de la frontière. Ainsi, l'axe franco-allemand n'est privilégié que par 43% des Français et 46% des Allemands âgés de 18 à 24 ans.
La très grande majorité des Français (86%) et des Allemands (89%) choisi par ailleurs un qualificatif positif lorsqu'il est question de décrire les relations franco-allemandes aujourd'hui. Aussi bien pour les Français (57%) que pour les Allemands (52%), il s'agit avant tout d'un " partenariat ". Les Français parlent également de " confiance " (35%) et " d'amitié " (34%), les Allemands " d'amitié " (48%) et de " solidarité " (31%). Seule une minorité, (18% des Allemands et 17% des Français) estime que la méfiance est un des termes qui expriment le mieux la relation entre les deux pays.
De légères divergences apparaissent lorsqu'il s'agit de déterminer l'utilité principale de l'axe franco-allemand ou encore les moyens de renforcer cette relation. Ainsi, selon les Français, de bonnes relations entre les deux pays sont avant tout nécessaires pour assurer l'équilibre au sein de l'Union Européenne, entre les pays du nord et les pays du sud (37%) ou encore faire efficacement contrepoids aux Etats-Unis sur le plan économique et diplomatique (33%). En revanche, les Allemands considèrent que l'intérêt des relations franco-allemandes réside surtout dans la prévention des conflits et le maintien de la paix en Europe (45% des répondants, contre seulement 22% des Français), devant l'idée de faire contrepoids aux Etats Unis, citée par un tiers d'entre eux (33%).

L'autre point sur lequel Français et Allemand ne sont pas tout à fait d'accord est celui des moyens de renforcer les liens entre les deux pays. Les Français placent au premier rang le développement des programmes communs de recherche (30%), suivi des mesures visant à favoriser les rapprochements entre les entreprises françaises et allemandes (26%) et du renfort des échanges entre les deux populations (échanges d'étudiants, jumelages de villes…). Les Allemands quant à eux estiment que la consolidation de la relation franco-allemande passe avant tout par un rapprochement des entreprises des deux pays (30%) et par le renfort des échanges entre les deux populations (28%). Il reste à noter que 16% d'entre eux (contre seulement 8% des Français) considèrent que la solution est de favoriser l'enseignement de l'allemand en France et du français en Allemagne.
Enfin, près de la moitié des Allemands (49%) et des Français (45%) déclare que, dans l'éventualité d'une élection d'un président de l'Union Européenne au suffrage universel, ils pourraient, sans que cela ne leur pose vraiment aucun problème, voter pour un candidat de nationalité française (dans le cas des Allemands) et un candidat allemand (dans le cas des Français). Environ 40% des Allemands et des Français affirment qu'ils hésiteraient face à une telle hypothèse, mais que cela resterait envisageable. En revanche, une minorité non négligeable (14% en France et 11% en Allemagne) refuse catégoriquement de voter un jour pour un candidat originaire du pays voisin...