Un XXème siècle dominé par de Gaulle et la pilule
Charles de Gaulle est cité par plus de deux tiers des Français comme l’une des trois personnalités politiques les plus marquantes du siècle parmi celles proposées, loin devant Kennedy, Mitterrand, Gandhi, Hitler, Jean-Paul II, Gorbatchev et Churchill. L’analyse des résultats selon le profil socio-démographique des personnes interrogées laisse apparaître des différences notables dans les réponses : ainsi, des personnalités telles que de Gaulle ou Jean-Paul II sont d’autant plus citées que l’âge des personnes interrogées est important. A l’inverse, François Mitterrand (qui a marqué l’histoire politique récente et a disparu en 1996) est cité par un jeune de moins de 25 ans sur deux.
En outre, la hiérarchie des résultats diffère assez sensiblement selon les sympathies politiques des Français. En effet, de Gaulle est cité par 82% des sympathisants de droite (UDF-RPR) mais par seulement 59% des sympathisants de gauche (extrême-gauche, PC, PS). De la même manière, Jean-Paul II est cité par 42% des sympathisants de droite contre seulement 18% de ceux de gauche. Parallèlement, François Mitterrand est cité par 47 % des sympathisants de gauche contre seulement 17% de ceux de droite.
Le second conflit mondial est considéré comme l’une des périodes les plus marquantes du XXème siècle par 62 % des Français (et notamment par les moins de 35 ans). Plus étonnant, Mai 68 arrivent en deuxième position : ces " événements " sont particulièrement cités par les femmes, les sympathisants de gauche et par les personnes adolescentes il y a trente ans. Arrivent ensuite la chute du régime soviétique (plus citée par les hommes et les sympathisants de droite), la première guerre mondiale (qui à l’instar de la seconde est plus fréquemment évoquée par les jeunes) et la construction européenne.
La pilule contraceptive est considérée comme l’objet qui a le plus contribué à modifier les modes de vie au XXème siècle, juste devant des avancées techniques ou technologiques telles que l’automobile, le téléphone, l’ordinateur ou la télévision.
Ce résultat tient essentiellement aux réponses des femmes, nettement plus promptes que les hommes à citer la pilule contraceptive. Les progrès de la médecine (notamment cités par les plus de 60 ans), les congés payés (cités plus fréquemment par les sympathisants de gauche et les ouvriers) mais aussi, quoique dans une moindre mesure, le travail des femmes (surtout pour les moins de 25 ans) et la protection sociale sont les évolutions sociales en France qui symbolisent le plus le XXème siècle, nettement avant l’évolution des structures familiales.
Si pour la très grande majorité des Français le XXème siècle est synonyme de progrès en ce qui concerne la qualité de vie en général, la protection des libertés individuelles et le fonctionnement de la démocratie, les réponses sont nettement plus partagées dans les domaines de l’alimentation et de l’environnement. Elles deviennent même majoritairement négatives en ce qui concerne les conditions de vie des plus pauvres.
Une courte majorité de Français considère que le XXème siècle a été synonyme plutôt de progression que de régression dans les domaines de la qualité de l’alimentation et de la protection de l’environnement (ce sont les jeunes qui se révèlent être les plus sceptiques dans ce domaine). Par ailleurs, le XXème siècle est plutôt synonyme de régression pour une majorité de Français (57 %) en ce qui concerne les conditions de vie des plus pauvres. Ce jugement est nettement majoritaire auprès des employés et des ouvriers mais aussi chez les sympathisants des partis politiques contestataires et des personnes ne se déclarant proches d’aucun parti.
