新型コロナウイルス危機から5年後の5つの教訓
世界保健機関(WHO)が2020年3月11日に新型コロナウイルス感染症(COVID-19)を世界的パンデミックと宣言してから5年が経ちました。
当初、私たちは「曲がったものを平らに」するため「一緒にこの危機を乗り越えよう」という希望を抱いていました。しかし、事態はすぐに予想外の方向へ進みました。
以下では、それほど遠くない過去から得た、興味深く、驚くべき、そして場合によっては実に憂鬱な教訓について見ていきます。
新型コロナウイルス感染症 教訓 1: これも過ぎ去る
当初、パンデミックは数週間、長くても数か月ほどで終わるだろうという希望がありました。
それは起こりませんでした。
事態が明らかになるにつれ、当初の希望は、新たな変異株が出現し、ソーシャルディスタンス戦略が復活するたびに、パンデミックは決して終わらないのではないかという思いに取って代わられました。
2020年4月にイプソスが実施した「世界が懸念していること」月次世論調査にコロナウイルスの懸念が初めて追加されたとき、61%(28か国平均)が自国にとって最大の問題であると回答し、当然のことながら、他のどの問題よりもはるかに大きな問題として浮上しました。
COVID-19は2年もの長い間、世界最大の懸念事項であり続けましたが、2022年4月にインフレ(詳細は後述)がトップの座を奪い、現在はわずか3％となっています。WHOが世界的な公衆衛生上の緊急事態の終息を宣言したのは2023年5月5日でした。
その後の数年間、人々は仕事を辞め、田舎へ引っ越し、エアロバイクを購入しました。まるで人生が永遠に恐ろしいままであるかのように。もちろん、そうはなりませんでした。今では、人々が都会に戻り、少なくとも時々はオフィスに戻るようになったため、エアロバイクの多くは埃をかぶっています。
危機は私たちに必要な変化を促すことがありますが、パンデミックは私たちに、選択をする前に慎重に先を見越すことの重要性を教えました。
新型コロナウイルス感染症 教訓 2: トラウマは長く続く
5年前に私たち全員が最初に感じた身体の健康に対する恐怖は、今ではすっかり過去のものとなりましたが、感情的な余波は未だに響き渡っているようです。
メンタルヘルスはパンデミックの間、多くの会話の片隅から中心へと移り、そこに留まっています。2020年には世界平均で72%がCOVID-19を最大の健康上の懸念事項とみなしていましたが、情緒不安定への不安が着実に高まるにつれ、2024年にはわずか11%にまで減少しました。2023年までにメンタルヘルスは世界最大の健康問題として浮上し、この状況は2年連続で続いています。
パンデミックは誰にとってもつらいものでしたが、特に若者にとって厳しいものだったようです。ズーム授業から孤独、授業中のマスク着用をめぐる争いまで、すべてがZ世代（1996年～2012年生まれ）が感情の発達の重要な段階にあったときに起こりました。特に、多くのZ世代の女性は今、深刻な苦境に陥っています。
成長するというのはいつだって大変なことですが、100年に一度の危機の時期に成長することは、さらに難しかったに違いありません。
そして、この世代の人々がキャンパスからオフィスへ移るにつれ、雇用主は、2024年にはZ世代の半数以上(31か国平均で54％)が過去12か月間に仕事に行けないほどストレスを感じたと答えているという事実にますます取り組まなければならなくなっています。
新型コロナウイルス感染症 教訓 3: 労働者はフレキシビリティを望み、上司はコンプライアンスを望む
パンデミックは従業員と雇用主の両方のレジリエンスを試しました。
重たい足取りで歩いてオフィスまで出勤していたホワイトカラー労働者は、次の日には自宅のソファでゆったり過ごすようになりました。
また、2021年5月から7月にかけて29か国で実施した計画外の在宅勤務(working from home - WFH)実験に関するアンケートでは、従業員は柔軟性と自由を味わい、パンデミック後もその状態を維持したいと考えていることがわかりました。
しかしながら、上司たちはそれほど熱心ではなかったようです。
雇用主は、オフィス復帰(return to office - RTO)計画の一環として軽食やヨガ教室を提供していましたが、パンデミック前の勤務形態に戻らなければ解雇するとはっきり告げるようになりました。ドナルド・トランプ米大統領は、RTO運動の最も声高で力強い代弁者の一人として浮上しました。
イプソスの米国における長期追跡データは、「一部の人が必要とし、望んでいる柔軟性を提供すると同時に、オフィスに出勤したい人にはそうできるようにすることで、従業員と組織のニーズをサポートする余地が引き続きあることを示している」とイプソスのWhat the Future編集者Matt Carmichaelは述べています。
これまで得た柔軟性を維持したい従業員たちは、在宅勤務がパンデミック時代の消え去る経験の一つになるかどうかは、最終的には雇用主次第であるという事実を今になって学び始めています。
新型コロナウイルス感染症 教訓 4: 人々は旅行が大好き
2020年の初め、誰もが自家製酵母パンを焼いたり、ペットを飼ったりといったトレンドを熱狂的に受け入れていた頃は、再び近所から外に出かけるなんて考えられないことでした。
巨大なクルーズ船が隔離され、飛行中に乗客がパンデミック対策をめぐって口論する様子を見ると、この見通しはあまり魅力的に思えませんでした。
しかし、2022年までにワクチンが導入され、航空券からレンタカー、ホテルの部屋まであらゆるものの価格が高騰しているにもかかわらず、旅行への関心は2020年以降着実に高まっています。そして、地球上で最も厳しいロックダウンのいくつかに耐えたオーストラリア国民は、2024年の旅行に最も熱心でした（82％）。
パンデミックにより旅行は終わりを告げたと考える人もいましたが、多くの人が喜んで自家製酵母パンを家に置いて、どんなに値段が高かろうとも外の世界に戻りました。
新型コロナウイルス感染症 教訓 5: 私たちの世界には、持つ者と持たざる者がいる
マスクやワクチンよりも、価格の高騰が2020年代の特徴となっています。
このインフレ時代は、トイレットペーパーや手指消毒剤の法外な価格から始まりました。その後、厳しいロックダウンが終了すると、食料品からコンサート、待ちに待った旅行まで、あらゆるものの価格はどんどん上がっていくようでした。
さらに悪いことに、この10年間の前半、住宅購入を希望する多くの人々が二重の苦境に立たされました。多くの都市で家賃がさらに上昇し、住宅価格が急騰すると同時に頭金を貯めることが難しくなったのです。
ありがたいことに、オープンハウスの外に行列ができたり、白熱した入札合戦が繰り広げられたりしていた時代は終わりましたが、住宅所有の夢は、現実的な目標というよりは、むしろ夢物語のように感じる人々が多いのです。
イプソス住宅モニター2025によると、賃貸住宅居住者の56%(29か国平均)は、家を購入できる余裕は永遠にないと考えています。
パンデミック、そして過去5年間に経験した他のすべての経験から得た最も厳しい教訓は、社会が決して立ち直れない教訓かもしれません。それは、厳しい生活費の高騰により、より良い日々が来るという希望を失った人がいるということです。
パンデミックは所得格差を引き起こしたわけではありませんが、それを改善したわけでもありませんでした。
イプソス生活費モニターの最新版によると、33%(32か国平均)がパンデミック直前の2020年初頭と比べて今の方が暮らし向きが良くなっていると考えている一方で、37%は暮らし向きが悪くなったと考えていることが明らかになりました。また、2024年後半には、わずか10%が「快適に暮らしている」と自認し、61%がなんとか暮らしている/経済的にやりくりするのが難しいと感じていると回答しています。
世界的な健康危機は、世界的な経済危機でもありました。世界が孤立状態に陥り、レストランの給仕、美容師、タクシー運転手など対面で仕事をする人々一夜にして収入を得る能力を失ったため、消費者の自分の金銭状況に対する信頼感と自国の財政状況に対する信頼が急落しました。
不安定な時期でした。多くの人々は依然として不安を抱えているようです。いくつかの国々では、国の経済はシャットダウンの初期の衝撃からかなりうまく回復しましたが、一般の人々はその回復を感じていません。自国の経済状況が良いと答えた人の割合は、2020年2月と比べて2025年2月にはG7諸国のうち6か国で低下しています。イタリアは例外ですが、5年前に経済が良いと答えた人が20％だったのに対し、現在は31％にとどまっています。
昨年までに、パンデミック中に沸き起こり始めた生命の残酷さと脆さに対するくすぶる怒りは、世界中の怒った有権者が現職に警告を発するという形で爆発しました。
パンデミックが完全に過去のものとなった今、世界は世界貿易戦争の可能性に直面しています。私たちは、ひとつの危機から学んだ教訓を次の危機に生かすのでしょうか？それとも、ただ過ちを繰り返すだけなのでしょうか？
時間が経てば分かるでしょう。
メリッサ・ダン(Melissa Dunne)はイプソスのシニアデータジャーナリストで、カナダを拠点としています。
