Internet : un nouveau média qui ne nuit pas à la presse ni à la télévision

Le rapide développement d’Internet aux Etats-Unis ne s’effectue pas au détriment des médias traditionnels comme la presse écrite ou la télévision. Telle est la conclusion la plus surprenante qui ressort de l’enquête réalisée auprès de 3184 personnes du 26 octobre au 1 décembre 1998 par le Pew Research Center. Le pourcentage d’Américains connectés au réseau mondial a progressé de 35% en quatre ans (42% de la population en 1998 contre 14% en 1995). Et pourtant, le nombre de personnes suivant les informations à la télévision n’a presque pas évolué (71% en 1998 contre 69% en 1995). La presse ne semble pas subir non plus la concurrence de ce nouveau média : 71% des personnes interrogées affirmaient lire un quotidien en 1995, ils sont encore 70% à acheter leur journal en 1998. Si le fort développement des informations en ligne transforme Internet en véritable média, il demeure complémentaire des autres canaux. Un grand nombre d’Internautes s’informent dans les médias classiques et recherchent un complément d’information sur un sujet particulier. Internet n’est utilisé comme principal média que par 16% des internautes, les plus gros utilisateurs. La majorité des Américains interrogés choisissent les médias traditionnels comme sources d’information principales. L’internaute américain est aussi beaucoup plus curieux de l’actualité que les autres, en particulier l’information politique : 64% des américains " en ligne " ont suivi les informations de la veille à la télévision, 51% ont lu un journal et 48% ont écouté les informations à la radio. L’enquête montre aussi l’évolution des centres d’intérêts des internautes américains : la météo arrive désormais en première place (64%) suivie par la technologie (59%) et les loisirs (58%). Les utilisateurs d’Internet se rapprochent de plus en plus des principaux centres d’intérêts des Américains. L’internaute américain privilégie les principaux sites d’information : 22% d’entre eux se connectent sur ceux des grandes télévisions, viennent ensuite les sites des journaux nationaux et les sites d’information locales (16%), en troisième position viennent les sites des magazines nationaux (13%).

Une des raisons principales de ce succès des informations en ligne vient de la gratuité du contenu. Une bonne partie des internautes américains apprécient aussi la possibilité de personnaliser leur recherche, ils peuvent ainsi recevoir directement et immédiatement, à chaque nouvelle connexion, leurs informations classées par centres d’intérêts. Pour près des deux tiers des internautes américains, c’est la commodité de l’information en ligne qui fait la différence et qui la rend utile par rapport aux autres médias. L’utilisateur découvre (ou redécouvre) une liberté dans le choix de l’information que ne pouvaient leur offrir les médias classiques.

Fiche technique :

Enquête réalisée par Pew Research Center sur un échantillon de 3184 personnes du 21 octobre au 1 décembre 1998 Pew Research Center