La Rochelle, phare du Poitou-Charente

La Rochelle est de loin la ville la plus attractive de la région Poitou-Charente. Les deux tiers des Français choisiraient d'y vivre s'ils devaient déménager dans la région, contre seulement 16% qui s'installeraient plutôt à Poitiers, 12% à Angoulême, et 10% à Niort. Il faut dire que La Rochelle bénéficie d'une très bonne image dans l'opinion. La grande majorité des personnes interrogées reconnaissent que cette "ville possède "une forte identité historique et culturelle" (85%), et près de six sur dix jugent qu'elle joue un rôle de plus en plus important.Les évocations spontanées associées à La Rochelle appartiennent souvent au champ sémantique marin. "La proximité de l'océan" arrive en tête de liste, citée par plus d'un Français sur deux, devant "le Port", en deuxième position avec 28% de citations. Les "bateaux et navires" (10%), "la pêche" (6%), "la côte ouest" (4%), "l'île de Ré, ou l'île d'Oléron" complètent ce paysage océanique. L'histoire est également très présente à l'esprit des Français quand on leur parle de La Rochelle. Un peu moins d'un sur dix ont parlé des "monuments historiques", 5% "des fortifications et des remparts", des proportions relativement fortes eu égard au caractère spontané des réponses. Moins souvent cité, mais symptomatique d'une ville chargée d'histoire, "la tour des quatre sergents" (4%), "Richelieu et le siège de la Rochelle" (1%) ont également été évoqués. L'identité de la Rochelle repose pourtant aujourd'hui tout autant sur le présent que sur le passé. Les Francofolies, le festival de la chanson organisé chaque été est le troisième item le plus souvent cité (12%), par les jeunes comme les plus âgés. La ville est également appréciée pour la qualité de son environnement, une préoccupation de plus en plus présente à l'esprit des Français. Figurent ainsi dans la liste des évocations spontanées les notions de "belle ville et beaux paysages" (12% de citations), "d'espaces verts, de chemins piétonniers" (5%), de "bonne gestion de la pollution" (3%, La Rochelle est entre autres l'une des premières municipalités à avoir intégrer des véhicules électriques dans son parc automobile), "d'air pur" (1%).

Un passé très présent, qui n'empêche pas cette ville "dynamique et en expansion" (3% de citations) d'être résolument tournée vers l'avenir, La Rochelle fait figure de modèle de développement urbain. Le seul bémol concerne peut-être sa desserte, près d'un Français sur quatre regrettant son côté "plutôt enclavée", contre 47% pour qui "La Rochelle est plutôt bien desservie par les transports".Le bilan global est donc extrêmement élogieux, pour une ville qui fait l'unanimité aussi bien chez les jeunes que chez les plus âgés : une absence de clivage rarement observée pour les précédentes villes passées au crible des enquêtes Ipsos/Libération.