ビジネスの規制
一般に、あるセクターの評判と規制の脅威には相関関係があり、一方が高ければ他方は低いということがよく言われます。もちろん、これほど単純なことはほとんどありません。レピュテーションカウンシルのメンバーから明らかなのは、5人に4人近くが、5年前よりも現在の方が規制が厳しくなっていると回答しており、規制の強化に直面しているということです。
私たちのビジネスは、5年前よりも厳しい規制に直面しているのか？
規制の増加は、特定のセクターに限ったことではなく、世界的に最も注目されている社会政治的な問題を反映したものであると考えられています。規制は、法人税（特に国際売上税とオンライン売上税）、広告、サプライチェーン、排出、プラスチック包装、ESGテーマ（グリーンウォッシュやソーシャルウォッシュなど）などに関連して増加しています。
「持続可能性と環境に関する課題は、エネルギー、自動車、製薬、ファッションなど、おそらくすべてのセクターを変えてしまったでしょう。」
このような規制の強化は、企業が正しいことを行うことを信頼できないため、政府や規制当局が特定の行動を義務付けるために関与を強めていると考える人もいるでしょう。このような見方は、規制が強化されていない市場におけるカウンシルメンバーによって支持されており、特に企業の持続可能性のような分野におけるより多くの介入を望む声を反映しています。
「残念ながら、この分野では規制が重要です。本来は、持続可能性やCSRの観点から規制されるべきなのに、財政的な観点からの規制しかない。そのような方向で、企業が政府によって助けられ、その問題に対する道を歩んでいかなければならないのです。」
規制をめぐるもうひとつの前提は、企業が規制を望んでいないことかもしれません。確かに、ある程度までは、規制の枠組みがないことで、管理負担を軽減し、より広範なコスト削減を可能にしますが、それはビジネスリスクにもなり得ます。実際、特に発展途上の市場においては、規制は確実性をもたらします。
「自国市場内よりも国外の方が生産レベルが高いのは、自国市場が確実性に欠けるからです。規制の欠如は不安定を生むので、規制の確実性が高い市場を探し、そこで事業を立ち上げているのです。」
トップクラスの企業は、たとえ評判の悪いセクターであっても、規制要件を超えるような指標で高い業績を上げていることがよくあります。実際には、どのような管轄区域においても最低限の法的要件以上のことを行い、正しいことを行い、重要な問題をリードする意欲が反映されています。これには、しばしば規制を擁護することが含まれます。つまり、業界や企業の強力な規制がもたらす影響は、規制が増えるかどうかではなく、規制が立案される際にあなたがその席に座れるかどうかということなのでしょう。
「私たちコミュニケーションに携わる者は、このような規制に対応するための機会について考える必要があります。私たちの洞察力と知識は、規制の観点からこうした意思決定に影響を与えることができ、喜んでそれを利用する企業もあれば、そうでない企業もあります。私たちは、規制当局に出向いて話をするような大それたことはしていませんが、私はもっとそうすべきだと思いますし、ヨーロッパでは確実に、政府広報チームと協力してそうし始めています。
これまでにも、各国政府がグローバル企業に規制をかけようとする有名な例は数多くありましたが、その成功は限られたものでした。これらの例の多くは、規制が追いつかないほどの速さで地理的な境界を越えて革新と成長を遂げてきたハイテク部門に焦点を当てたものです。」
代表的な例としては、米国政府が大手ハイテク企業の独占的な権力を解体するための法案を可決しようとしたこと、オーストラリア政府がハイテクプラットフォームからメディア業界へのコンテンツ使用料の支払い問題をめぐって争ったこと、複数の管轄区域の政府が非正規の短期労働者に一定の保護をもたらすためにライドシェア運転手を従業員に分類しようとしたことなどがあります。世界的な大企業はいずれのケースでも健闘しており、グローバル化によって企業行動の規制が無益になったのではないかという疑問を抱く人もいるのは事実です。しかし、ほとんどのカウンシルメンバーはこれに反対しています。
グローバル化によって、企業行動を規制しようとしても無駄なのか？
カウンシルメンバーの間では、多様な規制制度の管理に費やす時間について強いコンセンサスが得られており、81%がますます時間がかかるようになっていると回答しています。
多様な規制制度への対応にますます時間がかかるようになってきているか？
これは、国家間の乖離だけでなく、国内の規制の枠組みが一貫していない場合にも当てはまります。
「ESGの分野では、グローバル、地域を問わず、様々な規制が進行中であり、様々な基準が策定されているため、その基準を把握する必要があります。英国では、性別による賃金格差の報告は法律で義務付けられていますが、他の地域の人々は、なぜそれが必要なのか理解していません。さまざまな環境があり、さまざまな課題があるのです。
新型コロナウイルスの大流行とウクライナ紛争は、それぞれ健康上のアドバイスと貿易制裁に基づいて規制がいかに速く変わるかを示し、この問題をさらに複雑にしています。その結果、法務部門との連携がより緊密になりました。
企業が過剰な利益を上げているときに、超過利潤税というオプションは？
カウンシルメンバーの間でも、超過利潤税の是非については意見が分かれており、多くのメンバーが、この問題は微妙で、ケースバイケースで検討する必要があると考えています。
「なぜ例外的な利益を上げているのか、と問う必要があります。もし、それが悪い行いのせいなら、それをどう定義しようと、政府が介入する役割はあるかもしれません。しかし、それが単なる事情であったり、優れたビジネスの結果である場合は、非常に困難です。」
多くの人にとって、利益が合法的に得られるのであれば、政府が介入する根拠はない、というほど単純な話です。しかし、税金の最小化戦略の増加や、数十億ドル規模の企業がほとんど税金を払っていない例は、一部のカウンシルメンバーにとって、政府が超過利潤税制の制定を支持する十分な理由となっています。
もし企業が、違法ではないにせよ、手の込んだ積極的な租税回避政策に関与しているなら、なぜ課税しないのだろうか？どうせ税金を払っていないのだから。
企業広報担当者の一貫したテーマは、明確で一貫した枠組みの中で事業を行うという確実性を追求する一方で、複雑な規制の中でこそ、その事業にとって最も価値のある存在であることが多いということです。実際、ステークホルダーの期待に応え、外部の混乱に対応するために規制環境が進化し続ける中、企業広報担当者は、コンプライアンス、法務、政府広報チームにとって重要なパートナーになっています。このように、規制は企業広報担当に課せられたもう一つの使命なのです。
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